11. L’Eucharistie
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Résumé de l’enseignement
L'origine de la messe remonte à la Cène, le dernier repas du Christ, où il a institué l'Eucharistie en présentant le pain et le vin comme son corps et son sang. Ce rite n'est pas une simple commémoration symbolique, mais la "reproduction" de l'unique sacrifice du Christ sur la croix, rendu présent pour les fidèles de toutes les époques. Le dogme central est celui de la Présence Réelle, affirmant que par la transsubstantiation, le pain et le vin deviennent substantiellement le corps et le sang de Jésus, même si leurs apparences sensibles demeurent inchangées. La communion est définie comme la participation de toute l'assemblée au corps du Christ, une union spirituelle qui se distingue de la manducation, l'acte physique de recevoir l'hostie consacrée.
La messe se structure en quatre temps principaux :
- l’Accueil,
- la Liturgie de la Parole,
- la Liturgie Eucharistique
- et l'Envoi.
Chaque partie invite à une participation active des fidèles, non pas en tant que spectateurs mais comme acteurs du sacrifice. Le document distribué détaille les gestes, les paroles et la signification spirituelle de chaque étape, soulignant l'importance de s'unir intérieurement à l'offrande du Christ, notamment lors de l'offertoire. Enfin, il clarifie des aspects pratiques comme les conditions pour recevoir la communion et la signification des différentes postures corporelles durant la célébration.
Fondements Théologiques de la Messe
L’Institution par le Christ : La Cène
L'origine de la messe se trouve dans le récit de la Cène, le dernier repas de Jésus avec ses apôtres. Le passage de référence principal est Marc 14, 22-24, qui se situe juste avant la Passion du Christ.
- Contexte : Le repas se déroule un jeudi soir, lors de la Pâque juive. Jésus, en tant que juif, accomplit les rituels traditionnels de bénédiction du pain et du vin, comme lors d'un repas de shabbat.
- Paroles Fondatrices : La nouveauté radicale réside dans les paroles qu'il prononce :
- Sur le pain : « Prenez, ceci est mon corps. »
- Sur la coupe de vin : « Ceci est mon sang, le sang de l'alliance nouvelle répandue pour la multitude. »
- Confirmation par l'Acte : Pour que ces paroles ne restent pas un mystère, Jésus les accomplit concrètement moins de 24 heures plus tard en mourant sur la croix, manifestant ainsi le don total de son corps et de son sang.
- Sources Multiples : Ce récit d'institution de l'Eucharistie se retrouve également dans les Évangiles de Matthieu et de Luc, ainsi que dans une lettre de Saint Paul, dont la rédaction est considérée comme chronologiquement antérieure à celle des évangiles. L'Évangile de Jean insiste aussi sur ce don avec des paroles fortes : « Ma chair est la vraie nourriture et mon sang est la vraie boisson. Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi je demeure en lui. »
Le Sacrifice Unique du Christ
La messe est comprise comme la reproduction de l'unique sacrifice de Jésus sur la croix, qui a sauvé l'humanité une fois pour toutes.
- Un Seul Salut : Le sacrifice du Christ est un événement unique et tout-puissant qui a porté son fruit pour tous les hommes, passés, présents et à venir.
- Raison de la Répétition : Bien que le salut soit acquis, l'Église reproduit ce sacrifice pour plusieurs raisons :
- Commandement du Christ : Jésus lui-même a demandé : « Faites cela en mémoire de moi. »
- Pédagogie Divine : En raison de la faiblesse et des limites de la compréhension humaine, les fidèles ont besoin de ce « pain quotidien » pour cheminer vers Dieu.
- Don Prodigue de Dieu : Dieu se donne sans compter, et la messe est l'occasion pour les fidèles de profiter de cette « vraie nourriture » et « vraie boisson ».
La Notion de "Convenance" chez Saint Thomas d'Aquin
Pour répondre aux questions théologiques profondes qui dépassent l'entendement humain (par exemple, « Fallait-il que le Christ meure en croix pour nous sauver ? »), la théologie, notamment celle de Saint Thomas d'Aquin, utilise le concept de "convenance".
- Définition : La convenance exprime l'idée que si Dieu, dans sa toute-puissance, a choisi un moyen spécifique, c'est que ce moyen était le plus adapté et le plus juste, même si la raison humaine ne peut en saisir toute la profondeur.
- Application : Plutôt que de prétendre tout expliquer, cette approche invite à un abandon à la Providence divine. Si l'Église répète le sacrifice de la messe, c'est qu'il « convenait » qu'il en soit ainsi pour le salut et la sanctification des hommes. Cela reflète une reconnaissance des limites de la réflexion théologique face au mystère divin.
Vocabulaire clé de l'Eucharistie
- Présence Réelle : Expression affirmant la présence véritable et non symbolique de Jésus-Christ dans le pain et le vin consacrés (les "saintes espèces" ou "oblats consacrés").
- Transsubstantiation : Doctrine expliquant le changement qui s'opère lors de la consécration. La substance (la réalité profonde) du pain et du vin est transformée en substance du corps et du sang du Christ, tandis que les accidents (apparence, goût, couleur, texture) restent inchangés.
- Communion : Participer ensemble au corps du Christ et devenir un avec lui. Ce terme désigne l'union spirituelle de toute l'assemblée qui forme l'Église, le corps du Christ. Elle se vit par la simple participation à la messe.
- Manducation : Terme technique désignant l'acte physique de consommer l'hostie consacrée (mâcher, avaler). Il est crucial de distinguer la communion (à laquelle tous participent) de la manducation (qui est soumise à certaines conditions).
- Eucharistie : Issu du grec charis ("le don", "la grâce"), ce mot signifie "action de grâce". Il désigne la célébration de la messe comme un grand acte de remerciement envers Dieu.
Le déroulement de la Messe : Une participation active
La messe est structurée en quatre grands temps, décrits dans le livret distribué. Le fidèle n'est pas un spectateur mais un participant actif.
Les quatre temps de la célébration
- Rite d'Accueil
- Liturgie de la Parole
- Liturgie Eucharistique
- Rite d'Envoi
1. Le Rite d'Accueil
Cette première partie prépare l'assemblée à la célébration.
- Préparation : Il est conseillé d'arriver en avance pour se mettre dans un état d'esprit propice et de s'installer à l'avant de l'église, sans hésitation.
- Début : La messe commence avec le chant d'entrée, la procession du prêtre, et le signe de croix.
- Rite Pénitentiel : La première action collective est de se reconnaître pécheur. Cela exprime l'humilité face à l'immensité du mystère à venir. Ce rite comprend le Confiteor ("Je confesse à Dieu") et le Kyrie eleison (grec pour "Seigneur, prends pitié").
- Gloria et Collecte : Le dimanche (hors Avent et Carême), l'assemblée chante le Gloria. Le rite se conclut par la prière de collecte, prononcée par le prêtre, qui donne souvent la tonalité spirituelle de la célébration du jour.
2. La Liturgie de la Parole
L'assemblée s'assoit pour écouter la Parole de Dieu.
- Lectures et Psaume : Se succèdent la première lecture, le psaume (où la participation de l'assemblée par le refrain est essentielle), et la deuxième lecture.
- Proclamation de l'Évangile : Ce moment est particulièrement solennisé. Il est précédé d'un Alléluia. Les fidèles se lèvent.
- L'Ambon : L'Évangile est proclamé depuis l'ambon, un pupitre consacré, réservé à la Parole de Dieu, distinct d'un simple pupitre pour les annonces.
- Les Trois Croix : Avant la lecture, les fidèles tracent avec le pouce une petite croix sur leur front, leur bouche et leur cœur, signifiant le désir que cette Parole entre dans leur intelligence, qu'ils puissent la proclamer et qu'elle habite leur cœur.
- Homélie, Credo et Prière Universelle : S'ensuivent l'homélie (prédication du prêtre ou du diacre), la profession de foi (Credo), et la prière universelle où l'on prie pour les besoins du monde entier.
3. La Liturgie Eucharistique
C'est le cœur de la messe, où le sacrifice du Christ est rendu présent.
- Offertoire : Pendant que l'assemblée est assise et que la quête a lieu, on apporte le pain et le vin à l'autel. C'est un moment spirituellement crucial pour chaque fidèle.
- Signification : Il s'agit d'offrir à Dieu non seulement le pain et le vin, mais aussi sa propre vie : ses joies, ses peines, son travail. La phrase clé prononcée est : "Priez, frères et sœurs : que mon sacrifice, qui est aussi le vôtre, soit agréable à Dieu le Père tout-puissant."
- Préface et Sanctus : Le prêtre entame un dialogue avec l'assemblée qui culmine dans la Préface, une prière de louange qui s'achève par le Sanctus ("Saint, Saint, Saint le Seigneur"), chanté par tous, en union avec les anges dans le ciel.
- Prière Eucharistique : C'est la grande prière de consécration. Il en existe principalement quatre versions. C'est durant cette prière que la transsubstantiation a lieu.
- Consécration et Élévation : Au centre de cette prière se trouvent les paroles du Christ à la Cène. Le prêtre élève l'hostie puis le calice consacrés. Historiquement, cette élévation a été introduite pour permettre au peuple de voir et d'adorer le corps du Christ. L'invitation est donc de regarder à ce moment-là, avant de s'incliner.
- Rite de Communion :
- Prière et Paix : L'assemblée récite le Notre Père, puis échange un signe de paix.
- Agnus Dei : Pendant la fraction du pain, on chante ou récite l'"Agneau de Dieu".
- Invitation à la Communion : Le prêtre présente l'hostie en disant : "Voici l'Agneau de Dieu, voici celui qui enlève les péchés du monde." L'assemblée répond : "Seigneur, je ne suis pas digne de te recevoir, mais dis seulement une parole et je serai guéri."
- Manducation / Bénédiction : Les fidèles s'avancent. Ceux qui le peuvent reçoivent l'hostie (manducation). Les autres, y compris les catéchumènes ou ceux qui ne se sentent pas prêts, s'avancent les bras croisés sur la poitrine pour recevoir une bénédiction.
- Action de Grâce Personnelle : Après la communion, un temps de silence est observé. Il est important de se concentrer sur la présence de Dieu en soi, plutôt que de regarder le prêtre ranger les vases sacrés. La présence divine est alors répartie dans toute l'assemblée, en chaque personne ayant communié.
4. Le Rite d'Envoi
Cette partie, qui conclut la messe, n'est pas détaillée dans la source mais elle comprend la bénédiction finale et l'envoi des fidèles dans le monde pour témoigner de ce qu'ils ont vécu.
Questions Pratiques et Précisions
- Conditions pour la Manducation : Pour recevoir l'hostie consacrée, il faut être baptisé, avoir fait sa première communion, ne pas être en état de péché grave et s'être confessé régulièrement (au minimum une fois par an, mais une pratique plus fréquente est encouragée).
- Posture à Genoux : Il est suggéré, selon la tradition du lieu, de se mettre à genoux pendant la prière eucharistique, notamment lors de la consécration. Ce n'est pas une obligation absolue et doit se faire dans la mesure des capacités de chacun. L'important est d'adopter une posture favorisant le recueillement et l'adoration.
- Sortie des Catéchumènes : Une ancienne tradition de l'Église voulait que les catéchumènes sortent après la Liturgie de la Parole. Il est envisagé de revivre cette pratique temporairement pour faire grandir en eux le désir de l'Eucharistie.
- L'Élévation : Il est rappelé que le but de l'élévation de l'hostie et du calice est de permettre aux fidèles de voir et d'adorer le Christ présent. Il est donc logique de lever les yeux à ce moment précis, l'inclinaison pouvant suivre juste après.
Les vidéos du parcours adulte
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Les vidéos du parcours jeune
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10. Le baptême